副主任を務めながら、体操教室の指導や保育園の畑の管理などの業務も行っています。同僚からすると、“なんでも屋”ですね（笑）。

一方で、子どもたちは僕のことを友だちだと思っていると感じています（笑）。でも実は、僕自身も子どもにとって「先生なんだけど、先生じゃない」というような存在でいられるよう心がけています。子どもと同じ目線、同じ気持ちになって一緒に遊ぶことも大切だと思っているので、僕の役目はそうした部分を担うことだと感じています。

いちばん大切にしているのは信頼関係です。信頼できない大人の言葉は、子どもには届きませんし、伝えたいことも伝えることができません。
なので、登園時には毎日子どもたちを園門で出迎え、何気ない会話を心がけています。朝の様子からその日の気分がわかるので、一人ひとりを理解した上で保育ができますし、それが信頼につながると思うので。

あとはメリハリも心がけています。例えば、注意するときはしっかり注意します。もちろん信頼関係を築いた上で行います。そして、少し時間が経ったら子どもに寄り添い、手を広げて抱きしめる。そうしたメリハリのある関わりは、とても大切だと思っています。

保育士を辞めたいと思ったことは、一度もありません。これから先も、きっとないと思います。そう思える一番の理由は、子どもが好きだからです。子どもが笑顔で登園してくれるだけで嬉しくて、子どもの存在そのものが、僕のやりがいでありモチベーションです。
もちろん、仕事をしていて苦しいと感じた時期もありました。さまざまな業務が重なり、各所から板挟みになってしまったこともあり、その時は正直大変でした。でも、同僚に助けてもらったり、何より子どもの存在に僕自身が救われたりして、乗り越えることができたと思います。

チームワークは本当に良いです。困ったときには助け合えますし、行事もみんなでイチから作り上げて、最後までやり遂げる団結力や風通しの良さがあります。

逆に、喋りすぎるところはありますけどね（笑）。他の職場では、ここまで話せないんじゃないかなと思うくらい、お話好きで個性的な先生が多くて、とても面白いです（笑）。

ただ、保育に対してはみんな真剣で、尊敬できるところばかりです。しっかりコミュニケーションを取りながら、仕事に真摯に、そして楽しんで取り組んでいるところが、とちの実保育園の魅力だと思います。

メッセージですか？難しいですね（笑）。
そうですね、最近は、保育士を目指す上で「何か一つ、自分の強みを持つこと」が大切なのかもしれません。性別や世代によって、それぞれ得意なことがありますよね。だからこそ、保育士の在り方は一つではないと思っています。

担任の先生や、体操の先生、あるいは裏方の仕事でもいい。広い視野で、得意なことを活かしながら保育士を目指すという道もあると思います。僕自身も、そうやってここまで来ました。

あとは、明るくて純粋に子どもと向き合い、子どもが大好きな先生と一緒に働けたら嬉しいです。